Al crecer en la muy escocesa Nueva Escocia en la isla de Cabo Bretón, la cantante y guitarrista de Alvvays, Molly Rankin, naturalmente gravitaba hacia la música celta. Su padre tocaba el violín y el piano celtas en un grupo que formó con sus hermanos. Viajó y realizó giras durante gran parte de su infancia.

“La música celta es una gran parte de la cultura en Cape Breton”, dice Rankin por teléfono desde su casa en Toronto. Alvvays actúa el jueves 18 de abril en el Teatro Agora. “Kerri [MacLellan], que toca el teclado en Alvvays, era mi vecino. Tocamos mucho violín celta juntos durante nuestra infancia”.

Pero Rankin escuchaba simultáneamente éxitos de pop-rock en la radio y tenía un hermano mayor que le prestaba sus álbumes de Neil Young y Bob Dylan. Luego, escuchar el indie rock de finales de los 80 y principios de los 90 la llevaría en una dirección musical completamente diferente y terminaría influyendo en Alvvays.

“Probablemente entré en Sonic Youth cuando tenía 19 años”, dice. “Cuando tenía veintitantos, entré en Teenage Fanclub y los Reemplazos. Todavía estoy descubriendo bandas que eran enormes y piedras angulares de géneros que no sabía que existían. No teníamos tiendas de discos interesantes. Si querías un CD, tenías que conducir hasta Walmart. yo conoci [Alvvays guitarist] alec [O’Hanley] cuando tenía poco más de veinte años. Tenía una tienda de discos en su ciudad y me mostró muchas bandas diferentes. Fue divertido aprender, escuchar y darle forma a lo que eventualmente quería intentar emular en mi banda”.

Alvvays se formó en 2011 en la Isla del Príncipe Eduardo, donde Rankin se había mudado durante un par de años para trabajar y escribir música.

“Había un grupo interesante de bandas locales allí en ese momento”, dice. “En algún momento, como odiábamos los inviernos, nos mudamos a Toronto e hicimos nuestro primer disco”.

El traslado a Toronto, una ciudad con una escena musical independiente muy activa y competitiva, no estuvo exento de obstáculos.

“No conocíamos a nadie y nadie quería contratarnos para ningún programa”, dice Rankin sobre la experiencia inicial después de mudarnos. “Tuvimos que abrirnos camino hasta llegar a la escena aquí. No lo digo en el sentido equivocado. Es difícil cuando estás empezando. Fue una lucha. Me sentí como si éramos forasteros en ese momento. Creo que tenía tres trabajos mientras masterizábamos nuestros primeros álbumes. Ningún sello canadiense quería publicar nuestra música. Pensamos que sólo podríamos encontrar un sello en Estados Unidos, y eso fue lo que pasó”.

La banda perseveró, sin embargo, y recibió lo que le correspondía. Lanzado en 2014 en Polyvinyl, el álbum debut del grupo fue preseleccionado para el Polaris Music Prize 2015 y generó revuelo tanto en Canadá como en los EE. UU. El esfuerzo de segundo año, Antisocialistassiguió al igual que extensas giras.

Cuando llegó el momento de comenzar con el tercer álbum, 2022 Rev azulRankin se retiró a las islas de Toronto para centrarse en escribir canciones.

“Empecé a escribir canciones en este pequeño lugar que los artistas pueden alquilar”, dice. “Tomaría el ferry hasta allí, traería mi megafonía minimalista y haría ruido durante una semana solo y cocinaría ideas. Luego entramos al estudio, pero pasó la pandemia y tuvimos que volar a casa. Eso dejó todo en suspenso durante un año y medio. Estoy agradecido por tener más tiempo. Las incorporaciones más recientes al álbum terminaron siendo las que más me gustaron”.

Una canción como “After the Earthquake” eriza y recuerda a Sleater-Kinney y Throwing Muses, grupos que mezclan sensibilidades pop con impulsos punk.

“Ese tema es una combinación de muchas historias diferentes”, dice. “Estaba leyendo la colección de cuentos de Haruki Murakami llamada Después del terremoto. Es un grupo de personas diferentes pasando por situaciones diferentes. Las historias tienen un vínculo, que es este enorme terremoto. Me inspiré en la naturaleza fragmentada de esa canción, que era de naturaleza caótica. Estaba tratando de canalizar esas historias y esa banda de dB”.

Las nuevas canciones deberían funcionar bien en vivo, ya que muchas poseen riffs de guitarra dinámicos, tan sesgados y encantadores como cualquier cosa que Pavement lanzara a principios de los 90.

“Nos tomamos el programa muy en serio e intentamos que las canciones suenen como las grabaciones”, dice Rankin. “Nos divertimos mucho con ‘After the Earthquake’ y, de hecho, tenemos muchas melodías rápidas en el álbum”.

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